Palma de Mallorca

De meeste mensen zien Palma alleen vanaf de snelweg naar hun hotel, of doen het af met een halve dag winkelen. Dat is jammer, want het is een echte stad met een kwart miljoen inwoners, een van de mooiste kathedralen van Spanje en een uitgaans- en eetcultuur die niets met vakantiedorpen te maken heeft.

Officieel heet de stad sinds 2016 gewoon Palma. De toevoeging “de Mallorca” wordt nog veel gebruikt om verwarring met het eiland La Palma te voorkomen, maar op straat en op bordjes zie je alleen Palma staan.

Ons advies: plan er geen middag voor maar een hele dag, of beter nog twee nachten. De stad is ’s avonds op zijn best, als de dagjesmensen weg zijn en de terrassen in de oude stad vollopen.

Dit is waar Palma zich onderscheidt van de rest van het eiland. Er wordt hier niet gekookt voor vakantiegangers maar voor de stad zelf, en dat merk je aan de kwaliteit en aan de tijden.

Wanneer

Lunchen doet men tussen twee en vier, eten na negenen. Ga je om zeven uur op zoek naar een restaurant, dan zit je in een lege zaak met een keuken die net opstart. Plan je avond daarop.

Waar

Santa Catalina is de eetwijk, rond de gelijknamige markthal. Overdag koop je er vis en groente, ’s avonds zitten de straatjes eromheen vol. Mercat de l’Olivar in het centrum heeft boven een rij tapasbarretjes waar je voor weinig geld heel goed eet, maar alleen tot een uur of twee ’s middags.

In de oude stad zitten de terrassen op de pleintjes, en langs de Passeig Marítim de bars met uitzicht op de haven.

Wat je proeft

Tapas uiteraard, maar probeer ook de Mallorcaanse specialiteiten: pa amb oli met tomaat en olijfolie, de pittige worst sobrassada, en een ensaïmada bij de koffie. Meer over uitgaan op het eiland lees je op onze pagina over uitgaan op Mallorca.

Palma heeft een ander soort aanbod dan de badplaatsen: geen strandresorts met animatie, maar stadshotels, boutiquehotels in oude herenhuizen en appartementen. Veel daarvan hebben een dakterras met zicht op de kathedraal, wat hier bijna een standaardvoorziening is.

In welke wijk

In de oude stad, rond La Seu en Plaça Major, loop je overal naartoe en zit je middenin de geschiedenis. Wel smalle straten, weinig parkeerruimte en soms geluid van terrassen.

Santa Catalina is de wijk waar gegeten en uitgegaan wordt, met de markthal als middelpunt. Levendig, jong, en tien minuten lopen naar het centrum.

Langs de Passeig Marítim en bij de haven zitten de grotere hotels met zeezicht, prettig als je met de auto komt want parkeren is er eenvoudiger.

Wil je strand én stad, dan kun je ook in Ca’n Pastilla of Playa de Palma boeken en met de bus naar de stad. Dat is meestal goedkoper.

Praktisch

Kom je met de auto, kies dan een hotel met parkeergelegenheid of reken op een garage; in het centrum parkeren is lastig en duur. Boek in het hoogseizoen vroeg, en houd er rekening mee dat Palma ook buiten de zomer vol kan zitten door congressen en cruiseschepen. Zie hotels op Mallorca en beste reistijd.

Vanaf de luchthaven ben je in een kwartier in het centrum. Er rijdt een stadsbus naar het centrum en een taxi is ook geen ramp qua prijs.

Kom je vanuit een badplaats, dan is de bus vaak handiger dan de auto. Parkeren in Palma is het lastigste onderdeel van de dag. Ga niet in het centrum zoeken maar rij direct een parkeergarage in, bijvoorbeeld onder het Parc de la Mar bij de kathedraal of bij het busstation. Dat kost een paar euro per uur en bespaart je een halfuur rondjes rijden.

Leuk alternatief: de Sóller-trein vertrekt vanuit Palma en brengt je door de Tramuntana naar het sinaasappeldal. Die rit is op zichzelf al een uitje.

Meer over rijden en parkeren op het eiland lees je op onze pagina over autorijden op Mallorca.

De kathedraal La Seu. Het gotische bouwwerk aan de haven, met het grootste roosvenster van zijn soort en een baldakijn dat door Antoni Gaudí is ontworpen. Ga bij helder weer rond het middaguur, dan valt het licht door de ramen naar binnen. Koop je ticket online, want de rij buiten kan flink oplopen.

De oude stad. Achter de kathedraal begint een web van steegjes met binnenplaatsen, paleisdeuren die op een kier staan en kleine pleintjes. Hier ga je gewoon verdwalen; dat is het beste wat je kunt doen. Onderweg kom je de Arabische baden en het Almudaina-paleis tegen.

Mercat de l’Olivar. De overdekte markthal waar de stad zelf boodschappen doet. Vis, ham, olijven, en boven een rij tapasbarretjes waar je voor weinig geld heel goed eet. ’s Ochtends tot een uur of twee.

Santa Catalina. De wijk net buiten het centrum waar het eten en het uitgaan zit. Rond de markthal daar liggen de restaurants waar je ’s avonds naartoe wilt.

Castell de Bellver. Een rond kasteel op de heuvel boven de stad, met uitzicht over de hele baai. Een korte rit of een stevige wandeling omhoog.

Zie ook ons artikel met de top 10 bezienswaardigheden in Palma, met per plek het beste moment om er te zijn.

En natuurlijk winkelen: rond Passeig del Born en Jaume III zitten de grote namen, in de zijstraten de kleinere zaken. Zie ook onze pagina over winkelen op Mallorca.

Palma is de enige plek op Mallorca waar winkelen meer is dan souvenirs kopen. Rond Passeig des Born en Avinguda Jaume III zitten de grote merken, in de zijstraten van de oude stad de kleinere zaken, boekwinkels en ontwerpers.

Zoek je iets typisch Mallorcaans: leerwaren uit Inca, de llengües-stoffen met hun golvende patroon, keramiek en olijfolie. Meer hierover op onze pagina over winkelen op Mallorca.

Let op de tijden: veel kleinere winkels sluiten tussen half twee en vijf, en op zondag is buiten het centrum bijna alles dicht.

Een dagje Palma plannen

Begin vroeg bij de kathedraal, als het licht goed valt en de rij nog kort is. Loop daarna de oude stad in en verdwaal er gerust. Rond het middaguur naar de markthal voor een hapje, ’s middags winkelen of naar Bellver, en tegen de avond naar Santa Catalina om te eten.

Zonder auto is dat prima te doen; alles ligt op loopafstand of een korte busrit. Liever met een gids of met voorrangstoegang tot La Seu? Bekijk onze excursies op Mallorca.

Als je een strandvakantie hebt geboekt, is één volle dag Palma genoeg om de kathedraal, de oude stad en de markthal te zien. Ga dan vroeg en blijf tot na het eten, want de terugweg in het donker is net zo makkelijk.

Wil je meer van de stad zien, boek dan twee nachten in het centrum en laat de auto staan. Je merkt dan pas dat Palma een gewone Spaanse stad is met een eigen ritme: laat eten, drukke zondagochtenden, terrassen die pas na negenen vollopen. Dat is een andere vakantie dan een week aan het strand, en wat ons betreft een goede aanvulling erop.